Historia

Luchar con los puños como competición y espectáculo es una de las actividades deportivas más antiguas del mundo. Las competencias de boxeo se han practicado desde la antigüedad en todos los continentes con excepción de América.

Su origen es africano y se remonta al año 6000 a.c. en la zona de la actual Etiopía, de donde se difundió primero a la antigua civilización egipcia y a las civilizaciones mesopotámicas luego, donde se encuentran bajorrelieves de boxeadores que datan del año 5500 a.c. De Egipto pasó a la civilización minoica desarrollada en Creta, mientras que de la Mesopotamia se expandió a la India.

Los púgiles egipcios utilizaron una especie de guante que cubría el puño hasta el codo.4 La costumbre de utilizar guantes se encuentra también en Creta y luego en la Antigua Grecia, donde ya existen referencias al boxeo en la Ilíada de Homero en el siglo VIII a.c.

En 688 a.c. el boxeo fue incluido en los XXIII Juegos Olímpicos de la antigüedad con el nombre de pygme opygmachia (en griego pelea de puños), donde se consagró como primer campeón olímpico de boxeo Onomastos de Smirna. En Grecia los púgiles se entrenaban con sacos de arena llamados “korykos”  y utilizaban unas correas de cuero llamadas “himantes”  que les cubrían las manos y muñecas,  y a veces en los antebrazos,  aunque dejando los dedos libres.  En el siglo IV a.c. los himantes evolucionaron para transformarse en “spahiras” primero y luego en guantes llamados “oxeis himantes”.

El boxeo también fue practicado en los primeros tiempos de la Antigua Roma, pero fue prácticamente eliminado como actividad en toda Europa con la aparición del cristianismo. Contrariamente a lo que sucedió en Europa, el boxeo tuvo una gran difusión en toda el Asia. Se estima que a comienzos de la era cristiana, apareció el muay boran o boxeo ancestral en el sudeste asiático.

En el siglo XIII aparece el muay thai o boxeo tailandés en Siam, que se convirtió en deporte profesional en el siglo XVII.